Philippe Stern, presidente honorario de Patek Philippe y una de las figuras más importantes de la relojería contemporánea, falleció el día de ayer a la edad de 88 años.
Representó la tercera generación de la familia Stern, que ha estado al frente de la manufactura suiza desde 1932.
Ocupó el cargo de Director General desde 1977, fue Presidente de la compañía de 1993 a 2009, y posteriormente se mantuvo como Presidente de Honor tras cederle el testigo a su hijo, Thierry Stern.
Su gestión no solo salvó a la marca, sino que redefinió los valores del lujo y la artesanía tradicional. Cuando asumió a la dirección general a finales de los años 70, la industria relojera suiza atravesaba su mayor crisis histórica: la “crisis del cuarzo”. Los relojes de pila, baratos y ultraprecisos provenientes de Asia, amenazaban con desaparecer la relojería mecánica tradicional.
En lugar de adaptarse a las masas o rendirse a las tendencias de bajo costo, Stern redobló la apuesta por la relojería mecánica de altísima complicación y artesanía. Demostró al mundo que un reloj no solo servía para dar la hora, sino que era una obra de arte y una inversión patrimonial.
Philippe Stern: sus mayores contribuciones y el legado familiar
Philippe Stern impulsó varios proyectos fundamentales que definieron la identidad moderna de Patek Philippe.
Centralizó la producción de la manufactura en un único complejo en Plan-les-Ouates, inaugurado en 1996. Fundó el famoso Patek Philippe Museum en 2001, donde se exhibe una extraordinaria colección histórica de relojes y objetos de relojería. Supervisó la creación del Patek Philippe Seal (Poinçon Patek Philippe) en 2009, un estándar propio de calidad aún más exigente que el tradicional Sello de Ginebra.
Muchos coleccionistas consideran que Philippe Stern fue el principal responsable de preservar la independencia, exclusividad y excelencia técnica de Patek Philippe durante la crisis del cuarzo y la expansión masiva de los grupos de lujo. Bajo su liderazgo, la marca evitó aumentar excesivamente la producción y mantuvo un enfoque centrado en la alta relojería tradicional.
Entre los aficionados existe la percepción de que fue “el guardián” de los valores históricos de Patek Philippe, algo que suele reflejarse en comentarios de coleccionistas y comunidades relojeras
En 2009 cedió la presidencia a su hijo, Thierry Stern, convirtiéndose en presidente honorario y manteniendo influencia dentro de la empresa familiar. Actualmente la cuarta generación de los Stern continúa al frente de la manufactura.
